[1년 뒤 / 국제 신경재생의학 학회]

태경의 이름이 다시 논문에 등장하기 시작했다.

처음에는 역사적 선행연구를 다루는 각주였다.

그다음에는 발달가속 연구의 초기 원리를 설명하는 문단에 들어갔다.

몇몇 교과서는 신경 오가노이드 이식 역사를 수정했다.

그러나 그 옆에는 늘 같은 설명이 붙었다.

‘비승인 인간 적용.’

‘중대한 연구윤리 위반.’

과학적 선취성과 윤리적 위반은 동시에 기록됐다.

누군가는 여전히 말했다.

결과가 성공했다고 해서 방법이 정당화되는 것은 아니라고.

다른 사람은 말했다.

그래도 그 발견 자체까지 지울 수는 없다고.

하준은 어느 쪽도 부정하지 않았다.

인터뷰에서 기자가 물었다.

(기자) : “아버님의 행동이 정당했다고 생각하십니까?”

하준은 잠시 생각했다.

(하준) : “아니요.”

기자가 예상하지 못한 듯 눈을 들었다.

(하준) : “적어도 과학자의 기준으로는 넘어선 선이 분명히 있었습니다.”

(기자) : “그런데도 재평가를 요구하신 이유는요?”

하준이 대답했다.

(하준) : “윤리적 잘못과 과학적 사실은 서로 지운다고 없어지는 게 아니니까요.”

그날 인터뷰는 전 세계로 퍼졌다.

[저녁 / 공원]

태경과 하준은 천천히 걸었다.

태경은 지팡이를 짚고 있었다.

(태경) : “괜히 네가 욕먹는 건 아니냐.”

(하준) : “저 원래 댓글 안 봐요.”

태경이 피식 웃었다.

(태경) : “그건 나 닮았네.”

하준도 웃었다.

잠시 뒤 하준이 물었다.

(하준) : “아버지는 그때 후회했어요?”

태경은 걸음을 늦췄다.

한참 뒤 말했다.

(태경) : “과학자로서는.”

하준이 기다렸다.

(태경) : “아버지로서는 모르겠다.”

태경은 옆을 걷는 아들을 봤다.

쉰 살에 가까운 아들.

자기보다 키가 큰 아들.

환자를 보고,

논문을 쓰고,

자기 삶을 살고 있는 아들.

태경이 말했다.

(태경) : “네가 이렇게 늙는 것도 보게 될 줄은 몰랐거든.”

하준이 웃다가 눈을 돌렸다.

그 말은 태경에게서 들은 가장 긴 고백이었다.