[数年後 / 朝]

電話は早朝にかかってきた。

ハジュンが先に取った。

しばらくして両親の家へ駆けつける。

テギョンは食卓に座っていた。

ジアンはスマホを両手で握っていた。

（ジアン）：「本当だって。」

テギョンは特に表情を変えなかった。

ハジュンが息を整える。

（ハジュン）：「父さん。」

テギョンが息子を見る。

（ハジュン）：「ノーベル賞だよ。」

神経再生医療とヒト神経組織の発達制御技術、その基礎原理への功績。

公式発表にはテギョンの名前と、

40年以上前の研究が現代技術へ与えた影響が記されていた。

かつて科学界を追放された研究者が、

数十年後、自分が始めた研究で世界最高の科学的栄誉を受けることになった。

ジアンは泣いた。

ハジュンも笑いながら目を拭った。

テギョンだけが長い間黙っていた。

（ハジュン）：「どんな気分？」

テギョンは少し考えた。

（テギョン）：「変な感じだな。」

（ジアン）：「それだけ？」

（テギョン）：「他に何をすればいい？」

ジアンは泣きながら笑った。

ハジュンが聞いた。

（ハジュン）：「悔しくなかったの？」

テギョンは首を振った。

（テギョン）：「何が？」

（ハジュン）：「40年間。」

テギョンは窓の外を見た。

（テギョン）：「あのとき、俺は自分がしたことの代償をもう払った。」

（ハジュン）：「でも結局、父さんが正しかったって――」

テギョンが首を振る。

（テギョン）：「それは違う。」

ハジュンが止まる。

（テギョン）：「科学が正しかったんだ。俺の選択まで正しかったわけじゃない。」

テギョンは淡々と言った。

自分が正しかったと主張しない。

理解してほしいとも言わない。

彼にとって、その判決はずっと昔に終わっていた。

[数か月後 / 両親の旧居]

ノーベル賞受賞後、

両親の引っ越しも完全に終わった。

残っていた最後の荷物を整理していたハジュンは、再び物置の箱を開いた。

もう何度も見た研究ノートだった。

検証も終わった。

公開も終わった。

世界はもう、そのノートの価値を知っていた。

箱の底を片づけていると、

指先に違う感触が触れた。

ノートがもう一冊あった。

薄く、古びた黒い表紙。

今まで見たことがない。

ハジュンは埃を払い、最初のページを開いた。

手術直前の記録が続いていた。

D-37。

実験結果。

D-12。

手術計画。

D-3。

最終組織状態。

D-1。

最終確認。

ハジュンはゆっくり次のページをめくった。

手が止まった。

初めて、

数字の前の符号が変わっていた。

D+1。

ハジュンはその文字を長い間見つめた。

手術の翌日。

自分が生きていた日。

五歳を越えられるか誰にも分からなかった子どもが、

とりあえず一日を余分に生きた日。

ハジュンはその下を見る。

研究データはなかった。

血管化の数値も。

神経信号の記録も。

実験計画も。

たった一行だけ。

『今日から、私はまた父親だけをすればいい。』

ハジュンは長い間、次のページをめくれなかった。

物置の外からテギョンの声が聞こえた。

（テギョン）：「ハジュン、まだかかるか？」

ハジュンは目を閉じ、また開いた。

そして笑った。

（ハジュン）：「ううん。終わったよ。」

ノートをそっと閉じた。

D+1。

その日は、

偉大な研究が完成した日ではなかった。

一人の科学者が、人生で最大の実験を終えた日だった。

そして一人の父親が、

もう一度ただの父親に戻った日だった。

終わり。