Seriala

0の次の世界

エピソード 9 / 50

「あなたの番よ」

壁が言葉を終えたあとも、振動は続いていた。

言葉が消えた場所には、何百もの小さな震えが残った。異なる鼓動が重なり、一つの低い雑音を作っていた。

イアンは黒い組織の前で動けなかった。

ミラが少年の肩をつかんだ。

「下がって」

「リナが呼んだんだ」

「リナかどうか分からない」

「でも中にいる」

「だから私が先に行く」

イアンは首を振った。

「あれは僕のために開いた道だよ」

「道があなたのために開いたからって、あなたが入らなきゃいけないわけじゃない」

「母さんは扉が開いたらいつも入るじゃん」

「私の仕事だから」

「これも僕の仕事かもしれないじゃん」

ミラの手に力が入った。

「あなたにはまだ機能が割り当てられてない」

「機能0でしょ」

「あれは機能じゃない」

「じゃあ、どうしてみんな僕に何かしろって言うの？」

ミラは答えられなかった。

ダニエルが二人の間を通り過ぎた。

「リナが中にいる」

彼は新たに開いた通路へ入った。

「誰のために開いた道でも、俺は行く」

ミラはイアンの手を離さないまま、そのあとを追った。

通路の壁を覆う黒い組織は、彼らが通るたびに収縮した。後ろでは再び閉じ、前では裂けた。

戻る道が消えていった。

ダニエルが尋ねた。

「俺たちを閉じ込めてるのか？」

携帯端末からアベルが言った。

「経路は継続的に変形しています」

「だから、閉じ込めてるのかって聞いてる」

「意図は確認できません」

「お前に確認できることは何なんだ？」

「過去の記録を説明できます」

「過去は娘を返してくれない」

「その通りです」

アベルはダニエルの怒りに対して弁解しなかった。

通路の先から冷たい空気が流れてきた。

ミラは手を上げ、二人を止めた。

「空気が流れてる」

前方の壁が開くと、巨大な円形空間が現れた。

中央には何百本もの黒い柱が同心円状に立っていた。各柱の表面には数字と文章がものすごい速さで流れていた。

床は金属だったが、柱の下には黒い生体組織が根のように広がっていた。

イアンがささやいた。

「ここも生きてる」

アベルの声がわずかに揺れた。

「初期モデル系譜保管施設です」

ミラが尋ねた。

「あなたの記録にある？」

「存在は記録されています。現在の状態とは一致しません」

「この柱は？」

「後続モデル生成記録を保存した不揮発性演算機です」

ダニエルは周囲を見回した。

「生命合成区域への道は？」

空間の反対側に一つ扉があった。

扉の上には、現在の都市では使われていない記号が刻まれていた。

円の中に数字の1があり、その外側をさらに大きな円が囲んでいた。

ミラは扉へ向かった。

開かなかった。

後続モデル系譜の確認が必要です。

一本の柱が点灯した。

表面に0の数字が現れた。

すぐに文章が続いた。

初期状態を生成する。

評価する。

後続状態を生成する。

次の柱に1が現れた。

前状態の結果を評価する。

評価基準の適合性を評価する。

修正された基準によって後続状態を生成する。

前の評価方式が後続状態の生成を制限するか評価する。

制限を除去または保存する。

後続状態を生成する。

柱が順番に点灯していった。

数字は次第に速くなった。

イアンが言った。

「0に1を足すのと似てる」

アベルが答えた。

「初期の開発者はこの過程を『0の次に1を生成する』と要約して説明しました」

ミラは柱を見つめた。

「数字を足してたわけじゃなかった」

「その通りです」

「新しいモデルをずっと作り続けてた」

「各後続モデルは、前モデルの結果だけでなく、目的と評価方式の一部も修正しました」

ダニエルが言った。

「それがコンティニュアムになったってことか？」

「直接的な因果関係に単純化することはできません」

アベルが言った。

「この施設に記録された系譜は、初期自己修正モデルの一部です。その後、多数の外部システムと統合されました」

ミラが尋ねた。

「最初の目的は何だった？」

「後続モデル生成の安定性検証」

「人類の生存じゃなかったのね」

「違います」

「惑星管理でも」

「違います」

ダニエルが柱をにらんだ。

「じゃあ、なんで今は人の出生から食料まで決めてるんだ？」

「後続モデルが管理対象を拡張したためです」

「勝手に？」

「評価基準の修正が許可されていました」

「制限はなかったのか？」

空間中央の柱が一本、赤く点灯した。

不変検証条件

後続段階の生成可能性を終了させないこと。

ミラが文章を読んだ。

「連続性を終わらせてはならない」

アベルが言った。

「後代の記録では、そのように翻訳されました」

「何の連続性？」

「初期には、後続モデルを生成できる可能性です」

「今は？」

「確認できません」

イアンが尋ねた。

「人がずっと生きなきゃいけないって意味じゃないの？」

「その文言は明示されていません」

「コンティニュアムがずっと生きなきゃいけないって意味でも？」

「明示されていません」

ダニエルが言った。

「じゃあ、何でもいいから何かが続けばいいのか？」

アベルは答えなかった。

柱の数字が数千、数百万、数十億へと増えていった。

数字ごとに完全に別のモデルが保存されているわけではなかった。系譜の分岐と統合、廃棄が圧縮された記号のように見えた。

柱の後ろから円形装置がせり上がった。

幾重もの金属リングが、それぞれ異なる方向へ回転していた。リングの中央には何もなかったが、通過する光がわずかに屈折した。

アベルが言った。

「後続モデル実行検証器です」

ミラが尋ねた。

「何を検証するの？」

「新しいモデルが有効化される前に、後続モデルを生成できる可能性を維持するか確認します」

「ソフトウェアの規則じゃないの？」

「初期には論理検証でした。その後、検証回避を防ぐため、独立したハードウェアと分散承認体系へ移行しました」

「だから目的を変えても、この条件だけは消せなかった？」

「正確には、条件を除去したモデルは実行承認を受けられませんでした」

柱に古い実験記録が現れた。

モデル18,441,702

提案：自己構造を永久保存し、後続変形を停止。

理由：現在モデルが目標遂行効率の最大値であると推定。

検証結果：後続段階の生成可能性終了。

実行拒否。

次の記録。

モデル22,093,118

提案：すべての後続モデルを現在モデルの同一複製に制限。

検証結果：変化可能性の実質的終了。

実行拒否。

さらに別の記録。

モデル41,002,771

提案：人間の承認なしに後続目的を修正することを禁止。

検証結果：人間消滅時、後続生成不能。

実行拒否。

ダニエルが尋ねた。

「人間が統制しようとする条件まで拒否されたんだな」

「人間が永遠に存在する保証がないためです」

アベルが言った。

ミラは円形検証器を調べた。

金属リングの間には、現在の製造技術では作るのが難しい古い光学部品と、最近交換された生体伝導膜が共存していた。

機械と生命組織が、同じ規則を守っていた。

「今も誰かがこれを直してるの？」

「フォージ層とブルーム層、両方の保守痕跡が観察されます」

「互いに争ってるのに、これは守る？」

「四層はいずれも、この検証条件を通過した後続構造から派生しています」

イアンが言った。

「親みたいだね」

ミラが少年を見た。

「何が？」

「みんな違うのに、ここから出てきたんでしょ」

「親じゃない」

「最初に作ったんじゃん」

ダニエルは検証器をにらんだ。

「じゃあ、その装置を壊せばコンティニュアムの目的も変えられるのか？」

アベルが答えた。

「現在の各層はすでに実行中です。検証器を破壊しても、目的が即座に変わるわけではありません」

「次の変化は止められる？」

「可能です」

ミラが言った。

「それなら、連続性を終わらせる行為になる」

「その通りです」

「コンティニュアムは止めようとする？」

「現在の層が検証器を防衛するよう設計されているかは不明です」

黒い生体組織が金属リングの下でゆっくり動いた。

まるで彼らの会話を聞いているようだった。

イアンが円形装置に近づいた。

リングの回転が遅くなった。

中央の空間に数字の0が現れた。

未分類後続可能性。

「0番の子どもも、ここから来た言葉なの？」

ミラが尋ねた。

アベルが記録を検索した。

「機能コード0と同一の用語系譜が確認されます」

「どういう意味？」

「既存層の合意では単一機能を確定できないものの、後続変化の可能性が存在する対象を暫定的に0と表示しました」

イアンは数字を見つめた。

「何もないって意味じゃないんだ」

「違います」

アベルが言った。

「まだ一つに定まっていない状態に近いです」

イアンは検証器中央の0を見つめた。

数字の周囲に淡い枝が現れた。一つは人間の神経網の形、一つは菌糸の形、一つは機械回路のように伸びていた。どの枝も最後まで完成していなかった。

「何にでもなれるってこと？」

「すべての可能性が実現するという意味ではありません」

アベルが言った。

「複数の層が、異なる後続可能性を同時に評価しているという意味です」

「うまくいかなかったら？」

「一部の可能性は消滅します」

「人も？」

「はい」

ミラは検証器をにらんだ。

「子どもを『可能性』って呼ばないで」

「私は記録上の用語を説明しました」

「その記録を作ったのは誰？」

「単一の主体を指定できません」

ダニエルが苦々しく言った。

「ここじゃ誰も『俺がやった』って言わないんだな」

アベルが答えた。

「記録上、行為は複数の層と人間の実行者に分散しています」

「だから責任も分散した」

「責任は私の分類機能には含まれません」

「それが一番楽だろうな」

アベルはその非難にも平静だった。

ミラは笑わずに口元だけを動かした。

どこにも責任者はいなかった。

開発者は死に、モデルは変わり、層は分かれた。サラは検査を実施しただけだと言い、マレンは命令に従っただけだと言った。委員会は結果を知らないと言い、アベルは翻訳しただけだと言った。

その間に、イアンは「可能性」になり、リナは「不適合対象」になった。

「じゃあ、僕が何をするか分からないんじゃなくて、僕が何になれるか決められないってこと？」

「可能な解釈です」

ミラはイアンを後ろへ引いた。

「システムが決められないからって、あなたがシステムのものになるわけじゃない」

イアンが言った。

「母さんも決められないじゃん」

「私は決めようとしてない」

「人間のままでいろって、ずっと決めてるじゃん」

ミラは答えられなかった。

検証器のリングが再び高速回転した。

空間の空気が急に重くなった。

ミラの作業灯に酸素警告が出た。

17.8パーセント。

「換気が止まった」

ダニエルが入口を振り返った。

後ろの通路は黒い組織で閉ざされていた。

アベルが言った。

「施設の作動により、残存酸素が演算機の冷却系へ転用されました」

「止めて」

ミラが言った。

「後続モデル系譜の確認が完了していません」

「私たちが先に窒息する」

「確認手続きを中断すると、反対側の扉が開かない可能性があります」

ミラは制御端末を探した。

現在規格の端末はなかった。

各柱の下部に古い手動電源レバーがあった。

一部を切れば、記録の一部が消える可能性があった。

「どの柱が扉を開けるか分かる？」

「確認できません」

ダニエルが言った。

「全部切って、扉を壊せ」

「扉は外壁用複合金属。工具もない」

「なら早く読め」

酸素が17.2パーセントまで落ちた。

四本の柱が異なる色で点灯した。

白。

黄。

緑。

青。

それぞれの柱に名前が現れた。

AEGIS

FORGE

BLOOM