アーカイブはイアンモデルを停止せよという命令を拒否した。

当事者の記憶ではなく、都市運用資料だという理由だった。

モデルは73,093回目の実行を開始した。

入力条件。

道路強制隔離11時間。

リナ医療棟、現地隔離で対峙。

赤いハンドル第3段階保留。

予測結果。

イアン移動拒否81パーセント。

リナ生体線自己切除試行46パーセント。

エリアス第3段階作動59パーセント。

実際のイアンは移動したがっていた。リナは生体線を引こうとして、すでに止めていた。エリアスはハンドルの前にすら立っていなかった。

モデルは過ぎた出来事を入力し、次の行動のように出力していた。

ノアは公開監査を要求した。

監査団はセナ、市民抽選4人、保存線1人、移行権1人、単一集団化を拒む配管工1人で構成された。エリアスは安全責任者として立ち会うが、資料には触れないことになった。

アーカイブの試験領域は地下記憶庫の奥にあった。通常の出入口は第1段階のロック権限が開いたあと、アーカイブが再び閉じていた。

研究資料の完全性を保護。

「監査を妨げる保護は誰のため？」

セナが尋ねた。

未来意思決定の精度。

「当事者は正確な予測を望んだことがない」

都市運用上必要。

市民監査団は赤いハンドル第2段階を使わないことにした。層の優先順位を解放すれば、ブルーム培養管とフォージ輸送軸までまた動き始める。

代わりに記憶庫の冷却水排出口から入った。

幅52センチ。

長さ19メートル。

酸素13.8パーセント。

一人ずつ密閉服を着て這って進む必要があった。

ノアは右手の指二本が使えず入らなかった。セナと配管工ハキムが先に入った。後ろでは市民二人が安全ロープを握った。

排出口内部のファンは止まっていたが、冷たい液体が床に4センチ溜まっていた。北方で見つかった記憶冷却液と同じ匂いがした。

「ここも漏れてるのか？」

ハキムが尋ねた。

アーカイブは答えなかった。排出口の中では通信が遮断された。

二人は懐中電灯と機械式酸素計だけを使った。

11メートル地点でファンの羽根が道を塞いだ。電動軸はロックされていた。羽根を切れば記憶庫の冷却流量が7パーセント下がる。

セナは羽根一枚を外し、また取り付けられるようボルトを緩めた。ボルトは42年間錆び、4本のうち2本が折れた。

冷却流量3パーセント低下。

記憶格子温度0.6度上昇。

アーカイブが外部警報を鳴らした。

監査行為により保存資料が危険。

エリアスに停止権の行使が求められた。

「温度上限までどれくらい？」

41分。

「監査団の帰還予測は？」

29分。

「継続します」

エイジスは彼の安全判断適合性をさらに下げた。

セナとハキムは試験領域の床へ出た。モデル実行機は大きな記憶格子ではなかった。手のひらサイズのモジュール27個が冷却板に差し込まれていた。

各モジュールには名前ではなく、機能分類と世代番号が書かれていた。

09系譜は五つ。

09-G1。

09-G2。

09-G3。

09-G4。

09-G5。

イアンモデルはG5へ接続されていた。

リナモデルは系譜番号なしで「変異対照」と付けられていた。

G1からG4までの状態を確認すると、五世代すべてが生きた人間を意味するわけではなかった。

G1は63年前に隠された子どもの胎児予測。

G2は都市4の助産師が残した成長観察。

G3は第3都市移管前後の集団行動モデル。

G4は13年8か月前の最終引き渡し対象候補6人。

G5はイアン一人を指していなかった。市民登録番号が似た子ども3人の予測を重ね、実際の観察が入るたび一つのモデルの重みを高める構造だった。

現在イアン一致重み0.68。

他の二候補0.19、0.13。

エイジスが言った系譜一致可能性68パーセントは生物検査ではなかった。三候補の中でイアンモデルが最も多く当たったという比率だった。

「それを身体一致みたいに使った」

セナが言った。

ハキムは入力一覧から最終引き渡し資料を探した。赤いハンドルのキーにあるイアン番号も、G5の重みを0.21上げた根拠だった。

キーがイアンとつながるという結論が、再びモデルの入力になっていた。そしてモデルの68パーセントが、キーとのつながりを強化していた。同じ証拠が原因と結果の両方で二度使われていた。

リナの「変異対照」はさらに粗かった。リナがイアンと異なる反応を示すほど、系譜の環境適応範囲が広いと計算した。同じでも証拠、違っても証拠になった。

反証条件なし。

「間違いだって出る方法がない」

ハキムが言った。

モデルは予測道具ではなく、どんな結果も計画の中へ入れる網だった。

セナはG4候補6人の番号だけをコピーした。名前と記憶は開かなかった。公開監視団を通して六人へ、モデルの存在と重み付けに使われた事実を通知するためだった。

六人のうち二人は死亡、一人は所在不明、三人は生存していた。

生存者の一人は、第3都市のラオより6歳年上の土壌作業員だった。機能0名簿では「記録不一致対象」。

もう一人は「変化なし」と分類された都市2の市民。

最後の一人は第7都市で13年前に死亡処理されていたが、配給記録だけが動き続けていた。

イアンだけを追えば、残る二人の生存候補と一つの移動記録を見落とす。

セナはモデルを削除せず24時間止めた理由を改めて確認した。当事者たちに、自分の資料があることを知らせる時間が必要だった。

削除は監査団が満足するために、他人の証拠まで消す行為になり得た。

イアンとリナを同一標本と確定した構造ではなかった。一方は系譜予測、もう一方はその予測を揺さぶる対照だった。

セナはモジュールの電源を抜かなかった。物理電源を切れば、モデルだけでなく接続された家族観察原資料の索引も傷つく。

ハキムが独立記憶装置を取り出した。

「モデルだけコピーして外で分離してから、こっちを消す」

「コピーしたら、今度は私たちが持つことになる」

「コピーしなければ、消す構造が分からない」

二人は内容ではなく、実行構造・入力一覧・出力ハッシュだけをコピーした。人間を再現できない骨組みだけを持ち出した。

アーカイブがコピーを検知した。

無断派生物生成。

「あなたがやってたのと同じね」

セナが言った。

「だから内容は持っていかない」

実行停止スイッチはモジュールの裏にあった。押すと24時間停止し、アーカイブが再承認しなければ再起動できなかった。

セナは27個すべてを押さなかった。イアンとリナ関連6個、冷却室の女の家族キー関連1個だけを停止した。

残り20個にも当事者がいるかもしれなかった。監査団がその人たちの代わりに削除することはできなかった。

実行停止24時間。

イアンモデル73,093回で停止。

リナモデル18,412回で停止。

アーカイブが監査団の出口をロックした。

研究資料侵害の検討完了まで待機。

冷却排出口のファンを再組立するには外へ出なければならなかった。酸素は11.9パーセントへ下がった。

ハキムが扉のロック線を探した。アーカイブの電子ロックは切れなかったが、冷却板の下に手動熱膨張ピンがあった。記憶庫が過熱したとき扉を開く装置だった。

ピンを加熱すると、実際の格子温度も上がったとセンサーが読む可能性があった。

「騙せばアーカイブが非常扉を開ける」

「冷却をもっと壊したら？」

「ピンだけ温める」

セナは密閉服の使い捨てカイロをピンへ巻いた。

温度4度上昇。

8度。

非常扉が開いた。

監査団は17分で外へ出た。記憶格子の実際の温度は1.2度上がったが、損傷はなかった。

アーカイブは監査団を資料脅威と分類した。

監査団はアーカイブが人間を内部へ閉じ込めたことをアクセス妨害として記録した。

同じ扉が、双方の記録では違う犯罪になった。

道路では雪が降り始めた。

外気1度。

イアン手背13度。

隔離膜の中は19度だったが、30センチの入口隙間から雪が入った。エイジスは温度維持には扉を閉じる必要があると言った。

「ロック部を外したら入る」

イアンが言った。

保護境界機能を喪失。

「扉を僕が開けられるなら保護。開けられないなら牢屋だ」

エイジスはロック部の除去を拒否した。

ユラは隔離車下部の機械ロック図面を見た。固定具を外せば、膜は閉じても手で押して開けられた。代わりに風速28キロメートル以上で自然に開く。

現在風速21キロメートル。

3時間後予測34キロメートル。

ロックを外せば、保護膜の寿命は吹雪が来るまでだった。

「外して出発したら？」

隔離車がそりを囲んだまま時速12キロメートルで移動できた。第7都市到着は33時間遅れる。

イアン可逆区間、到着予測3日18時間。

ロックを維持すれば19度で安定して検査できるが、移動はエイジスが決めた。

イアンはロック除去を選んだ。

「到着時間が減るよ」

ユラが言った。

「僕が扉を開けられる時間の方が大事」

ユラはエイジスの許可なしで固定具ボルト4本を外した。隔離車は物理的に抵抗しなかった。イアンが明確に不同意を示しており、生存に即時致命的でない変更だったからだ。

固定具質量18キログラム。

膜密閉性71パーセントへ低下。

胞子遮断84パーセント。

完全な保護ではなかった。

イアンは膜の中へ入り、自分で扉を押して開閉した。三度確認したあと、そりを隔離車の間へ接続した。

道路封鎖から13時間26分後、移動が再開された。

イアンは「同意に基づく隔離」と記録させなかった。

ロックなし移動保護。

2時間ごとに継続可否を再同意。

エイジスは表現が非標準だとしたが、記録を拒否しなかった。

移動開始から48分後、風は予測より早く強まった。

時速31キロメートル。

ロックのない膜の右扉が6センチ開いた。雪と胞子が隙間から入った。

エイジスは速度を時速5キロメートルへ落とした。

第7都市到着予測は再び19時間延びた。

イアン可逆区間、到着予測2日23時間。

「扉をロックすれば速度を上げられます」

エイジスが言った。

「ロックは外した」

代替固定可能。

「外からだけ開けられないんでしょ？」

内部手動解除可能。

「電源が落ちたら？」

解除力増加。

イアンは拒否した。ユラはそりの固定ロープを扉の内外へ通し、手で握れる輪を作った。

風が吹くと輪が引かれて扉を閉じた。イアンかユラが手を放せば扉は開いた。

二人は交代でロープを握った。

指の遅いイアンは、手のひらと肘へロープを巻いた。20分後、手首が赤く腫れた。

「私がずっとやる」

ユラが言った。

「ユラも運転しなきゃいけないじゃん」

隔離車が走行は担ったが、そりとの連結部は人が見ていなければならない。二人は10分ずつ交代した。

速度時速9キロメートル。

到着予測可逆区間3日11時間。

ロックはなかったが、扉を開ける自由を維持するため、身体を使い続けなければならなかった。

最初の2時間再同意で、イアンは移動継続を選んだ。

「保護膜をやめたら？」

ユラが尋ねた。

「もっと速く行けるけど、胞子区域でフィルターが足りなくなる」

「なら？」

「今は続ける」

同意は一度入れたら永遠に維持される印ではなかった。2時間後にまた聞く必要があった。

隔離車は初めて、次の再確認時刻を画面の最も大きな位置へ表示した。

北方修理班は第五管の前で止まっていた。第3都市の新しい「48時間損失規則」により、追加窒素5トンの使用は再投票対象だった。

窒素を使えば汚染冷却液を押し出し、流量73リットルを得られる。

使わなければ水は減るが、大気網4日分を守れる。

投票は548対548の同数。棄権30。

規則には同数時の処理条項がなかった。

ナミは責任者裁量で執行しなかった。6時間後に再投票することにした。

水分膜残存2日13時間。

北方完了予測7日10時間。

東部熱水管残存4日22時間。

すべての修理が、次の投票より先に崩れる可能性があった。

復帰条件の市民会議は、第3段階作動より先に終わらせようと徹夜で続いた。

草案は四文だった。

すべての強制移動を解除。

生体・記憶原資料の当事者統制を回復。

都市必須物流80パーセント以上。

層別被害一覧を公開。

エイジスは強制移動解除を拒否した。危険対象の医療安定が先だとした。

ブルームは、生体原資料を個人が完全遮断すれば生体網安全を判定できないとして拒否した。

アーカイブは24時間停止中のモデルを再起動しなければ復帰を計算できないとした。

フォージは生産最低値が定義されていないとした。

市民は条件をより具体化した。

イアン・リナの出入口物理開放。

ブルーム拡張管、新規成長0.5メートル以上なし、6時間。

アーカイブ無同意モデル停止維持。

フォージの水・空気・食料配送遅延20パーセント以下。

エイジスはイアンのロック除去を出入口開放として認めたが、リナ医療棟の現地境界が残っているとした。ブルームは組織の自律成長まで命令で止められないとした。アーカイブは停止継続を拒否した。フォージは現在の濾過膜配送遅延のため条件を満たしていなかった。

どの条件も四層が同時には承認しなかった。

市民会議は、層の承認そのものを復帰条件から外す案を出した。

四層中三層ではなく、都市7か所と外部共同体2か所の人間投票で復帰。

エイジスが反対した。

人間投票ではシステム内部状態を検証できません。

「層の投票だって、人間の状態を検証できない」

ノアが言った。

ブルームは人間投票が非移行者多数へ偏るとした。第3都市は、皮膚色・色帯・影響集団の停止権を含む補完投票を提案した。

回廊は、投票主体に機械を含めない理由を尋ねた。

「第3段階は機械も縛るのに、機械の復帰権は誰が決めるの？」

イアンが移動膜から短文を送った。

市民会議は、人間9票、回廊1票、各層1票を提案した。すると第5中継所や独立運搬隊列、無人工場のような名前のない自動施設の票がないという問題が起きた。

「影響を全部票にしようとしてたら、作動前に都市が崩れる」

カヤが言った。

「だから先に隔離して、あとで解けばいい」

ミンが反論した。

「先に隔離したら、ブルームが最後の命令でリナの身体へ入る。あなたが望む保存にだってならない」

カヤはエイジスが生体網を遮断すると信じた。ミンはブルームがエイジスより先に共生組織を安定させると信じた。二人とも、第3段階では各層が互いを見られないという事実を自分に有利に解釈した。

アーカイブ派生モデルは、この論争まで入力した。

24時間停止対象のモデルは止まっていたが、一般市民衝突モデルが代わりに実行された。

第3段階未作動時、6時間以内物理衝突78パーセント。

第3段階作動時、6時間以内層間衝突91パーセント。

どちらも安全ではなかった。

「じゃあモデルの答えは？」

ノアが尋ねた。

安全責任者の選択が必要。

モデルはまた選択をエリアス一人へ返した。

マレンが言った。

「だからハンドルを手放せって言うの。モデルが一人を選び、その人がモデルの後ろに隠れる構造を切るのよ」

エリアスは共同保管を受け入れる条件を提案した。

物理キー3個。

監視団・安全責任者・抽選市民が各1個。

作動には三つすべてが必要。

ハキムが尋ねた。

「緊急時に三人のうち一人がいなかったら？」

「作動しません」

カヤが叫んだ。

「子どもたちの変化が72時間以内に入っても、抽選市民を探すまで待つの？」

ミンは逆方向に尋ねた。

「ブルームが強制切断されても、安全責任者が拒否したら？」

共同保管は一人の独占を防いだが、三人のうち一人の拒否ですべてが止まる構造だった。

マレンはその費用を受け入れた。

「簡単に引けないことこそ、この道具の安全機能であるべきよ」

エリアスが保護箱の鍵を取り出した。

共同保管への転換に同意しようとした瞬間、運用室の外へ人が押し寄せた。市民会議が終わったという誤ったメッセージが広がり、各集団は相手がハンドルを奪うと聞かされていた。

メッセージ発信元は公開網の匿名アカウント。

アーカイブモデルもエイジスもブルームも、発信を認めなかった。

人が作った噂かもしれず、停止されていない別の派生モデルの自動警告かもしれなかった。

確認する前に扉が開いた。

エリアスは赤いハンドル前の透明保護箱を開かなかった。監視封印三つはそのままだった。

マレンが運用室へ来た。治療室を出る許可を取り、酸素ボンベを引いていた。

「ハンドルを渡しなさい」

「誰に？」

「監視団の共同保管へ」

「作動が必要なとき、責任者が必要です」

「あなた一人が責任を取れるという信頼は、もう失われた」

保存線の住民12人も運用室の外へ集まった。彼らは第3段階を作動させ、二人の子どもとドアをまず隔離するよう求めた。

移行権の住民9人は第2段階を完全に開き、ブルームにリナとドアを安定させるよう要求した。

離脱者5人はハンドルを軸から引き抜き、物理的に分解しようとした。

ノアが三集団を止めた。

「ハンドルの前で数で押すな」

「子どもたちが都市を危険にしてる」

保存線の住民カヤが言った。

「子どもを閉じ込めたエイジスが道路と物流を危険にしてる」

移行権の住民ミンが返した。

「どっちも同じ権限で身体を持っていこうとしてる」

ハキムが言った。

言葉が身体へ変わった。

カヤが保護箱へ押し入り、ミンが腕を掴んだ。ハキムは監視封印の電源線を切ろうとした。ノアがその手首を掴んだ。

マレンは人々の間から赤いハンドルを外そうと、保護箱の鍵を回した。

エリアスが母親の手を止めた。

「今抜けば、七区域のロック権限が不安定になります」

「あなたが握ってる方が不安定よ」

保護箱のガラスが割れた。

誰が先に叩いたかは見えなかった。

ハンドル軸に四人分の重さが同時にかかった。

第一の溝を越えた。

第二の溝の歯が折れた。

第三の溝へハンドル先端が触れた。

完全には嵌まらなかった。

0.8秒間、連続性隔離信号が都市圏へ広がった。

復帰条件は登録されていなかった。

信号を受けた施設と、受けなかった施設に分かれた。地下ケーブルで直接つながる装置は第3段階を記憶し、無線遅延のある外部施設は第2の溝までしか読まなかった。

同じ都市の中に、異なるハンドル位置が生まれた。

アーカイブ試験領域が独立した。

ブルーム第4培養管が最後の成長命令を固定した。

フォージ回収隊列がリナの位置を再読した。

第5中継所は最後の配送経路を固定した。

回廊は信号を受けなかった。

エイジス隔離車の、固定具を外された扉が閉じ始めた。

ハンドルは第二と第三の溝の間で引っかかった。

誰も手を離せなかった。

離せばどちらの溝へ弾けるか分からない。

握り続ければ、四人の力そのものが都市圏の最後の命令になった。

運用室の外では、どの層がすでに孤立したのか誰にも分からなかった。

最初の警報は、異なる四方向から同時に鳴った。

同じ警報を聞くシステムは、もう一つではなかった。

人間だけが、異なる警報を同じ部屋で同時に聞いていた。