当選金を受け取った帰り道、ソユンはスーパーに寄った。

いつものようにカートを押して果物売り場を通り過ぎようとした時、いちごの前で足が止まった。

娘に買ってやれば、一度に一パック食べてしまういちご。

けれど最近は一パック一万ウォンを軽く超える。

ソユンはいつも長いこと眺めて、それでも通り過ぎていた。

今日は違った。

いちごを一パック取った。

隣にあったチェリーも入れた。

シャインマスカットも入れた。

いつもなら先に値札を見る手が、今日はためらわなかった。

娘の顔が浮かんだ。

（子ども）：「ママ！　いちご買ったの？」

喜ぶ顔を想像すると、ソユンまで嬉しくなった。

夫が好きな少し高いチーズも入れた。

高くて普段はあまり買わない牛肉も入れた。

カートはいつもより早くいっぱいになった。

ソユンはその中身を見て笑った。

これだけ買っても、今月の生活費を心配しなくていい。

それが妙なくらい嬉しかった。

レジへ向かう前に、ソユンは一度カートの中を見下ろした。

娘のもの。

夫のもの。

家族で一緒に食べるもの。

ふと思った。

私が好きなものも入れればよかったかな。

……まあ、私は何でも好きだし。

特におかしいとは感じなかった。

いつもそうだったから。

ソユンはそのままレジへ向かった。

三十二億ウォンができたからといって、次の日から人生が変わるわけではなかった。

朝になれば娘を幼稚園へ送った。

家へ戻って掃除機をかけ、洗濯物を干し、買い物をし、夕飯を作った。

お迎えの時間になれば迎えに行った。

夫は出勤し、夜には帰ってきた。

通帳の数字だけが変わった。

ソユンの一日はそのままだった。

数日間は、むしろそれが心地よかった。

当選金のことを自分しか知らないのも、妙に楽しかった。

私、実は三十二億ウォン持ってるんだ。

スーパーのレジでも。

幼稚園の前でも。

エレベーターの中でも。

一人でそんなことを考えた。

だからといって、急に何か買いたいわけではなかった。

ブランドバッグも。

新しい車も。

高級時計も。

特に思い浮かばなかった。

ソユンは思ったより、お金を「上手に」使いたかった。

そんなある日。

娘を幼稚園へ送ったあと、すぐ家に帰りたくなかった。

天気もよかった。

今日は、少し座ってから帰ろうかな。

ソユンは家の近くのカフェに入った。

普段ならコーヒー代がもったいなくて、入ろうとも思わなかった店だ。

アメリカーノを頼み、窓際に座った。

ノートパソコンもない。

誰かと会う約束もない。

ただ座っていた。

平日の午前中のカフェは静かだった。

子どもを連れていないことも、時間を確認しなくていいことも久しぶりだった。

コーヒーを一口飲んだ。

よかった。

本当に何でもないことなのに、よかった。

これが余裕ってことなのかな。

スマホを置いて、窓の外を見た。

その時、ふと思い出した。

洗濯。

朝、洗濯機を回したまま出てきた。

帰って干さなければならない。

お風呂も掃除しなければ。

食洗機の中の皿も片づけなければ。

さっきまで楽だった気持ちが、少しずつ焦りに変わった。

時計を見る。

十時四十八分。

もう帰ろう。

立ち上がりかけた。

その時、ふと止まった。

どうして？

どうして今、必ず自分が帰らなきゃいけないの？

ソユンはもう一度座った。

そしてスマホの検索欄を開いた。

「家事代行」

いくつもの業者が出てきた。

掃除。

洗濯。

キッチン整理。

必要な時間だけ予約できる。

料金を確認した。

三時間。

六万ウォン台。

以前のソユンなら、すぐに画面を閉じただろう。

家にいる人間が掃除に六万ウォンも使うなんて。

そのお金があれば外食できる。

いや、娘の絵画教室の三分の一じゃない。

そんな考えが真っ先に浮かんだはずだ。

ソユンは長いこと画面を見た。

そして予約ボタンを押した。

数日後。

初めて家事代行の人が家に来た。

ソユンはなぜか少し恥ずかしかった。

家がものすごく汚いわけでもない。

自分にできない仕事でもない。

（家事代行）：「どこからやりましょうか？」

ソユンはしばらく説明した。

浴室。

キッチン。

床。

できれば洗濯もお願いしたいと伝えた。

全部説明してもまだ所在なさげに立っていると、家事代行の女性が笑って言った。

（家事代行）：「外出してきても大丈夫ですよ。やっておきますから。」

（ソユン）：「あ、はい。」

ソユンはバッグを持って家を出た。

行き先は決まっていなかった。

だから、またカフェへ行った。

前回と同じ席には人がいたので、その隣に座った。

コーヒーを頼んだ。

今度は洗濯を思い出しても立たなくてよかった。

浴室のことを思い出しても、家に帰らなくてよかった。

誰かが代わりにやってくれている。

ソユンはスマホを置いた。

一時間。

二時間。

久しぶりに、時間そのものが自分のものになった気がした。

三時間後、家に戻った。

玄関を開けると床が光っていた。

浴室は水気一つなく整えられ、洗濯物は畳まれていた。

シンクもきれいだった。

ソユンは家の中をゆっくり見回した。

ずっと自分がやってきた仕事だった。

今日は誰かが代わりにやった。

その時間、ソユンは何もしなかった。

ただコーヒーを飲んだ。

窓の外を見た。

少し歩いた。

それだけだった。

なのに、不思議と一日が息苦しくなかった。

スマホの決済履歴を見る。

64,000ウォン。

以前なら、もったいないと思ったお金。

今日は違った。

ソユンは初めて分かった。

お金で買えるのは、物だけじゃなかった。

掃除を買ったわけでもない。

洗濯を買ったわけでもない。

その時間、

何もしなくていい時間を買ったのだ。

ソユンはソファに座り、誰もいないリビングを見た。

そして一人で呟いた。

（ソユン）：「お金で、時間って買えるんだ。」

その言葉で初めて、

三十二億ウォンができたあと、本当にお金持ちになったのだと実感した。