ソユンは会社員には戻らなかった。

時々、友達に聞かれた。

（友達）：「ソイも少し大きくなったし、再就職する気はないの？」

そんな時、ソユンは少し考えた。

会社員だった頃が嫌いだったわけではない。

仕事ができると認められるのも嬉しかった。

チームの中に自分の役割があることも好きだった。

でももう、毎朝決まった時間に出勤し、

一日の大部分を会社に渡したいとは思わなかった。

昔は会社が給料でソユンの時間を買った。

退職してからは、その時間のほとんどを家族に使った。

どちらも自然な人生だった。

でもこれからは、

自分の時間をどこに使うか、自分で決めてみたかった。

商売はまだ小さかった。

一日に何件も注文が入る日もあれば、

一日中、一件も通知が来ない日もあった。

売れると思って仕入れた商品が、思ったほど反応のないこともあった。

以前なら「失敗した」と思って、長いこと立ち止まっただろう。

今は違った。

次の商品を探した。

もう一度やってみることができた。

その余裕が、ソユンを動かし続けた。

ある日、最初の一か月の精算額が出た。

ソユンはノートパソコンの前に座り、一つずつ計算した。

売上。

商品原価。

送料。

プラットフォーム手数料。

梱包材。

広告費。

その他の費用。

数字を引いて、

また引いた。

最後に残った金額は、

302,400ウォン。

ソユンはしばらく画面を見つめた。

三十万ウォンあまり。

三十二億ウォンと比べれば、本当に何でもないお金だった。

これでは、いいバッグ一つ買うのも難しい。

家族で何度か外食すれば消えてしまう。

なのに不思議と胸が高鳴った。

ソユンはもう一度計算した。

見間違いかと思って。

302,400ウォン。

合っていた。

そのお金には、

偶然がなかった。

ロトの六つの数字が偶然一致してできたお金ではなかった。

ソユンが自分で選んだ商品があった。

失敗した商品もあった。

卸売市場を歩き回った時間があった。

講座を聞き、メモした時間があった。

写真を撮り直した日もあった。

問い合わせに返事をした時間もあった。

梱包を間違えて開け直した箱もあった。

送料を計算し間違えて赤字になった注文もあった。

その全部の終わりに、

三十万ウォンが残った。

ソユンは一人で笑った。

（ソユン）：「私が稼いだんだ。」

口にすると、もっと不思議な気分になった。

三十二億ウォンが通帳に入った時でさえ、

こんなに長く数字を見つめなかった気がする。

その夜、夫に精算画面を見せた。

（ソユン）：「私、今月お金稼いだよ。」

夫が画面を見た。

（夫）：「いくら？」

（ソユン）：「三十万ウォン。」

夫は笑った。

（夫）：「おめでとう。」

（ソユン）：「なんで驚かないの？」

（夫）：「何に？」

（ソユン）：「三十二億持ってる人が、三十万稼いだって喜んでるんだよ？」

夫は少し考えてから言った。

（夫）：「それは、君が稼いだお金だから。」

ソユンは夫を見た。

大した言葉ではないのに、心に残った。

そうだった。

これは、

自分が稼いだお金だった。

数日後、家事代行が来る日だった。

娘を幼稚園へ送ったあと、ソユンはカフェへ行った。

以前にも来た店だった。

初めてこのカフェに来た時、

コーヒーを飲んでいる途中で洗濯を思い出し、十時四十八分に席を立とうとした。

今は違った。

ノートパソコンを開いた。

今日確認する注文があった。

新しく調べる商品もあった。

やることはたくさんあった。

ソユンはコーヒーを一口飲み、画面を開いた。

時間が足りない。

その考えが浮かぶと、ソユンはふっと笑った。

昔もいつも時間が足りなかった。

あの頃は、

洗濯をしなければならないから。

買い物をしなければならないから。

娘を迎えに行かなければならないから。

夕飯を作らなければならないから。

だから時間がなかった。

今も娘を迎えに行く。

夕飯も作る。

でも、その間に、

自分がやりたいことができた。

だから時間が足りなかった。

同じ言葉なのに、

まるで違う意味だった。

ソユンは窓の外を見た。

お金ができたからといって、

突然幸せになるわけではない。

三十二億ウォンは、

ソユンが何を好きなのか教えてくれなかった。

何をすべきか決めてもくれなかった。

ただ、

それを考える時間を買わせてくれた。

家事を任せる時間。

学ぶ時間。

失敗する時間。

もう一度やってみる時間。

そしてその時間の中で、

自分が何を好きなのか、ゆっくり探すことができた。

会社員だった頃、

会社がソユンの時間を買った。

退職してからは、

家族がソユンの時間のほとんどを持っていった。

今は違う。

ソユンは、

自分の時間を買い戻した。

そして、

どこに使うかは自分で決めた。

ソユンはもう一度ノートパソコンの画面を見た。

新しい注文通知が一件、表示されていた。

ソユンは笑ってクリックした。

お金で幸せを買うことはできなかった。

でも、

時間は買うことができた。

そして人には時々、

幸せを探すための時間から必要なのかもしれなかった。