ソンホのデビューは思ったより早かった。

小さな事務所だから準備期間は長くなかった。ダンスも歌もまだ練習が必要だったが、会社はまずソンホの顔と雰囲気を前に出すことにした。

プロフィール写真と短い紹介動画が公開された日。

ジヨンは待機室の隅でスマホを見ていた。

再生回数が予想以上の速さで伸びていた。

コメントも次々ついた。

[誰？] [新人なの？] [顔やばい] [こんな子どこにいたの]

ジヨンはコメントをいくつか読んでから、ソンホを見た。

ソンホは自分の動画ではなく、株のアプリを見ていた。

(ジヨン) : 「コメント見ないの？」

(ソンホ) : 「うん。」

(ジヨン) : 「みんなすごい反応してるよ。」

(ソンホ) : 「ちょっと待って。今は株が先。」

ジヨンは呆れて笑った。

(ジヨン) : 「アイドルがファンの反応より株なの？」

(ソンホ) : 「タイミングは待ってくれないから。」

やっぱり頭の中は四十歳だった。

数日後、初めての音楽番組出演が決まった。

朝早くからヘアメイクをして、ステージ衣装を着て、リハーサルをした。

ジヨンはスタッフと動線を確認し、必要なものをそろえるので忙しかった。

本番直前。

待機室のドアが開いた。

(ソンホ) : 「ジヨン。」

ジヨンが顔を上げた。

そして一瞬、何も言えなかった。

ステージ衣装を着たソンホがドアの前に立っていた。

黒い髪は額が少し見えるように整えられていた。

濃くまっすぐな眉の下に、長い目元がはっきりしていた。

すっと伸びた鼻筋と、なめらかな顎のラインはいつもよりさらに際立って見えた。

無表情だと少し冷たい印象だった。

でもジヨンと目が合うと、口元がわずかに上がった。

その瞬間、一気に幼く見えた。

二十歳。

本当にカッコいい二十歳の男。

ジヨンは自分でも気づかないまま、ソンホの顔を長く見つめていた。

ソンホが近づいてきた。

一歩。

もう一歩。

(ソンホ) : 「何？」

ジヨンはそこでやっと我に返った。

ソンホの顔が思った以上に近かった。

少し目を上げれば、そのまま視線がぶつかる。

息をすれば、お互いの気配が分かるくらい近い。

ジヨンの心臓が突然、大きく跳ねた。

ドクン。

あまりにもはっきり感じて、自分でも驚いた。

(ジヨン) : 「何が。」

(ソンホ) : 「ずっと見てるじゃん。」

(ジヨン) : 「見てない。」

(ソンホ) : 「見てた。」

ソンホが少しだけ顔を近づけた。

(ソンホ) : 「今日の俺、ちょっといい？」

ジヨンはすぐ一歩下がった。

(ジヨン) : 「早く行って。本番でしょ。」

(ソンホ) : 「答えは？」

(ジヨン) : 「よくない。」

(ソンホ) : 「嘘。」

ソンホは笑って振り返った。

ジヨンは手に持っていたスケジュール表で意味もなく顔をあおいだ。

暑くもないのに、顔が熱かった。

しばらくしてステージが始まった。

カメラがソンホの顔を映した。

ソンホはまったく緊張していなかった。

視線も、

表情も、

笑うタイミングも自然だった。

ジヨンはモニターを見ながら、ふと変な気分になった。

あの人を11年も見てきた。

靴下をそこらじゅうに脱ぎ散らかすところも、

ソファでいびきをかいて寝るところも、

朝、目も開かないまま冷蔵庫を開けるところも見てきた。

なのに、今モニターの中にいる男はまるで別人だった。

若くて、

知らなくて、

カッコいい。

ステージが終わった。

ソンホが舞台を降りると、スタッフたちが拍手した。

(スタッフ) : 「ソンホ君、本当に初舞台？ 思ったよりすごく上手だったよ。」

ソンホはさっきまでステージで見せていた明るい表情のまま笑った。

(ソンホ) : 「ありがとうございます。」

ジヨンはその姿を見て、また呆れた。

本当にうまい。

二十歳の新人アイドルのふりをするのが。

カメラが止まり、人が散ると、ソンホはまっすぐジヨンのところへ来た。

(ソンホ) : 「ジヨン。」

ジヨンはすばやく周りを見た。

(ジヨン) : 「ここでそんな呼び方しないでって言ったでしょ。」

ソンホが笑った。

(ソンホ) : 「誰もいないじゃん。」

(ジヨン) : 「それでも。」

(ソンホ) : 「それで、ステージどうだった？」

ジヨンは答えようとして、少し止まった。

近くで見ると、また心臓が跳ねた。

さっきまで画面の中にいた顔が、今は目の前にあった。

(ジヨン) : 「まあ、普通。」

(ソンホ) : 「普通って？」

(ジヨン) : 「思ったより上手だった。」

ソンホが笑った。

(ソンホ) : 「それだけ？」

ジヨンはソンホの肩を押した。

(ジヨン) : 「早く着替えてきて。」

ソンホは素直に背を向けた。

でも何歩か歩いたところで振り返った。

ジヨンと目が合った。

ソンホが笑った。

ジヨンはまた視線をそらした。

ソンホはそれを見逃さなかった。

変だった。

昔もジヨンはあんな顔をした。

付き合い始めたころ。

ソンホが手を握ると、照れて別のところを見る顔。

好きだと言った直後、恥ずかしくなってすぐ別の話をする顔。

久しぶりに思い出して、ソンホは小さく笑った。

かわいい。

そんなことも知らず、ジヨンは一人で深刻になっていた。

夫だ。

間違いなく自分の夫なのに。

どうして別の男にときめいたみたいな気分になるんだろう。